Regardez un combat de judo de haut niveau sans rien connaître à la discipline. Vous verrez deux personnes se tirer les manches pendant une minute, puis l’une voler. Vous conclurez que la projection est l’événement. C’est l’inverse : elle n’est que la facture de ce qui s’est joué avant.
Le match avant le match
Le kumi-kata, littéralement la façon de saisir, désigne tout le travail de prise de garde. En judo, la saisie de référence tient une manche et un revers. À partir de là, tout est négociation.
Le principe tient en une phrase : chaque technique a besoin d’une saisie particulière pour exister. Celui qui obtient la sienne en premier ne gagne pas encore, mais il a réduit le combat aux seules options qui l’arrangent.
D’où cette minute d’empoignade apparemment confuse. Elle ne l’est pas. Chacun tente d’installer sa prise tout en empêchant l’autre d’installer la sienne, et ces deux tâches se contrarient en permanence.
Même garde, garde contraire
Deux configurations changent tout. En ai-yotsu, les deux judokas ont la même garde, droite contre droite : les corps se font face, les trajectoires sont symétriques, le combat ressemble à un miroir.
En kenka-yotsu, les gardes sont opposées, et le mot le dit : garde de querelle. Les épaules avant se télescopent, l’espace se ferme d’un côté et s’ouvre de l’autre. Le répertoire de techniques n’est plus le même, et un judoka qui n’a travaillé qu’une configuration se trouve soudain démuni dans l’autre.
On ne choisit pas sa technique puis sa saisie. On obtient une saisie, et elle vous dit ce que vous avez le droit de tenter.
Quand le règlement s’en mêle
Ce jeu a une dérive naturelle. Puisque empêcher l’adversaire de saisir suffit à l’empêcher d’attaquer, un compétiteur prudent peut passer un combat entier à casser les prises sans jamais en prendre.
Les instances internationales ont donc multiplié les restrictions : pénalités pour refus de saisie, limitation des prises croisées, encadrement des saisies à une seule main prolongées. Chaque réforme déplace l’équilibre, et chaque génération de compétiteurs s’adapte à la suivante.
On retrouve ici ce que nous écrivions à propos du sambo et de la gréco-romaine : le règlement ne cadre pas la pratique, il la fabrique. Le kumi-kata d’aujourd’hui n’est pas celui de 1980, et ce n’est pas le corps humain qui a changé.
Sans kimono, la même guerre
On croit parfois que cette bataille disparaît quand il n’y a plus de tissu. Elle change seulement de support.
En grappling et en MMA, le travail s’appelle hand fighting et vise les mêmes objectifs : contrôler un poignet, poser une main derrière la nuque, obtenir un dessous de bras. La luta livre a développé tout un répertoire sur ce terrain, faute de veste à saisir.
La différence pratique est la durée. Une saisie de kimono tient toute seule ; une saisie de poignet se perd en une seconde. Le combat sans veste est donc fait d’un nombre bien plus grand de prises bien plus brèves, ce qui épuise davantage.
Ce qu’il faut en retenir à l’entraînement
La conséquence est désagréable pour beaucoup de clubs. On passe l’essentiel du temps à répéter des projections depuis une saisie donnée d’avance par un partenaire coopératif, c’est-à-dire à travailler la partie du problème qui n’en est pas une.
Un exercice suffit à le mesurer. Pendant trois minutes, interdisez-vous toute projection et jouez uniquement à prendre votre saisie sans laisser l’autre prendre la sienne. La plupart des pratiquants découvrent qu’ils n’ont jamais travaillé cela de leur vie.
